“狄公也保重。”
两人分头行动。
狄仁杰带着锦盒,赶往皇城。
此时,皇城东门已响起喊杀声。薛讷的佯攻开始了。
黑衣守卫被东门的动静吸引,纷纷增援。狄仁杰趁乱从西门潜入——这里守卫较少,而且他手中还有太平公主给的玉佩,可以伪装成她的使者。
果然,守门的黑衣护卫看到玉佩,没有阻拦,放他进入。
皇城内,气氛诡异。
所有的灯笼都换成了红色,在夜风中摇曳,投下血红的光影。宫女太监们跪在道路两旁,低着头,不敢出声。他们都被下了蛊,成了行尸走肉。
狄仁杰沿着中轴线,直奔含元殿——那是皇城的最高点,也是仪式的最佳地点。
含元殿外,守卫森严。
十二名黑衣护卫分立两侧,眼神空洞,但杀气腾腾。殿门紧闭,里面传来诵经声,语调古怪,像是某种古老的咒语。
狄仁杰深吸一口气,走向殿门。
“站住!”一名护卫拦住他,“公主有令,仪式期间,任何人不得入内。”
狄仁杰举起玉佩“我有要事禀报公主,关乎仪式成败。”
护卫看到玉佩,犹豫了一下,但还是摇头“公主吩咐,便是持此玉佩者,也不得打扰。”
看来太平公主早有防备。
狄仁杰正要强闯,忽然听到殿内传来一声惨叫。
是孩童的哭声!
仪式已经开始了!
不能再等了!
狄仁杰勐地抽出软剑,剑光如电,直取护卫咽喉。护卫反应迅,举刀格挡,但狄仁杰的剑法更快,软剑绕过刀锋,刺入他的肩头。
“有刺客!”其他护卫一拥而上。
狄仁杰且战且退,剑光如雨,瞬间放倒三人。但他的目标不是杀人,而是进殿。他瞅准一个空隙,勐地撞向殿门。
“砰!”
殿门被撞开。
殿内的景象,让狄仁杰倒吸一口凉气。
含元殿的大殿中央,画着一个巨大的血色法阵。法阵由七个圆圈组成,六个小圈环绕一个大圈。六个小圈中各跪着一个孩童,他们被绑着双手,嘴上贴着符纸,只能出呜呜的哭声。
大圈中站着太平公主。
她穿着一身血红的长袍,头披散,手中握着一把匕。匕的刀锋上滴着血——那是从她手腕上割出的血,正一滴滴落在法阵中心。
法阵中心,躺着一个三岁左右的男童,正是李纯。
男童昏迷不醒,胸口画着一个诡异的符号。
而在大殿的高台上,武则天坐在龙椅上,闭着眼睛,脸色苍白。她的手腕也被割开,鲜血顺着扶手滴落,汇入一个铜盆中。
铜盆里的血,正在沸腾。
“狄公,你来了。”太平公主抬起头,眼中血色浓重,“正好,见证这伟大的时刻。”
“公主,住手!”狄仁杰大喝,“你被李旦骗了!这仪式不是为了永生,是为了让他借体重生!”
太平公主一愣,随即冷笑“狄公,到了这个时候,还想用谎话骗本宫?”
“不是谎话。”狄仁杰取出锦盒,抽出一封信,“这是李旦的亲笔信,你自己看!”
他将信扔向太平公主。
太平公主接住信,快浏览。她的脸色越来越白,手开始颤抖。
“不……不可能……”她喃喃道,“他答应过本宫……要一起永生……”
“他在骗你!”狄仁杰指着法阵中的李纯,“这个孩子才是真正的目标。其他六个孩子,包括你,都只是祭品!”
太平公主看向李纯,又看向其他六个孩子,眼中闪过挣扎。
但很快,那挣扎被疯狂取代。
“就算如此……那又如何?”她嘶声道,“只要仪式完成,血神之力就会降临。到时候,本宫可以夺取那力量,成为新的血神!”
她举起匕,对准自己的心脏“本宫要以身为祭,召唤血神!”
“不要!”狄仁杰冲上前。
但已经晚了。
太平公主将匕刺入胸膛。
鲜血喷涌而出,洒在法阵上。