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第706章 时间对不上（第2页）

木牌粗糙，像是孩童玩具，上面用炭笔画着一朵莲花。

“这是小莲画的？”狄仁杰问同屋的女童。

一个胆大的女童点头“小莲姐姐常画这个。她说……这是她娘教她画的。”

“她娘？小莲不是孤儿吗？”

“小莲姐姐说她有娘，但她娘去了很远的地方。她每天画莲花，说等画够九十九朵，娘就会回来接她。”

九十九朵莲花……狄仁杰心中一动。修罗教的血祭，需要九十九名童男女。小莲画九十九朵莲花，是巧合，还是……

“小莲可曾说过她娘的模样？”

女童摇头“小莲姐姐只说，她娘很美，眉心有一颗红痣。”

眉心红痣！狄仁杰勐地想起，白马寺那位老者说过，他女儿芸娘左眉有朱砂痣。但小莲说的是眉心红痣，位置不同。

“狄公，您想到了什么？”苏无名问。

狄仁杰不答，转而问王院监“被掳孩童的身世，可都登记在册？”

“有简略记录。小莲是六月十五在南市走失的，当时她独自在街边哭泣，说找不到娘了。巡街的武侯将她送来慈幼院，查问多日无人认领，便留在了这里。”

“她来时随身可有什么物品？”

“只有一身粗布衣裳，别无他物。”王院监回忆道，“不过……那衣裳虽旧，但料子是上好的蜀锦，寻常人家穿不起。”

蜀锦……狄仁杰若有所思。蜀锦昂贵，非富贵之家不能享用。小莲若出身贫寒，怎会有蜀锦衣？

回到大理寺，狄仁杰立即调阅洛阳近半年的失踪人口卷宗。果然，六月间有多起孩童失踪案，其中一起引起了他的注意

“六月十二，南市绸缎商赵氏报，独女赵小莲，年七岁，于南市走失。女童身着粉红蜀锦衣，眉心有红色胎记，状如莲花。”

“赵小莲……绸缎商之女。”狄仁杰指着卷宗，“但慈幼院登记的是‘小莲’，未冠姓。而且赵家六月十二报失，小莲六月十五才被送到慈幼院，中间隔了三日。这三日，她在何处？”

苏无名猜测“会不会是被修罗教掳去，后又逃脱？”

“若是逃脱，为何不回家，反而在街边哭泣？”狄仁杰摇头，“更可能是，有人故意将她放到南市，制造走失假象。”

“谁会这么做？她父母？”

“未必是父母。”狄仁杰道，“你看赵家的背景。”

卷宗记载，赵氏绸缎庄是洛阳老字号，东家赵德昌，经营绸缎生意三十年，家资丰厚。但有趣的是，赵德昌的夫人早逝，未留下子嗣。这个小莲，是赵德昌外室所生，去年才接回府中认祖归宗。

“外室所生……这就说得通了。”苏无名恍然，“正室无出，外室女地位尴尬。或许赵家有人不愿小莲认祖归宗，所以设计将她遗弃。”

“但为何选择六月？又为何偏偏被修罗教掳走？”狄仁杰目光深邃，“也许，小莲被遗弃不是偶然，而是有人故意将她送给修罗教。”

他想起名册上小莲的记录“六月十五收于洛阳南市”——正是她被送到慈幼院的日子。这说明，修罗教一直在监视慈幼院，或者说，慈幼院中有他们的眼线！

“王院监有问题？”苏无名惊道。

“未必是王院监本人，但慈幼院中定有修罗教的内应。”狄仁杰道，“否则他们怎知小莲被救出后安置在慈幼院？又怎能在天未亮时就精准袭击，掳走小莲？”

正说着，李元芳匆匆返回“大人，追丢了。贼人对洛阳街巷极为熟悉，三转两转就不见了踪影。不过，卑职在追踪途中现了这个。”

他递上一块碎布，是黑色的衣料，边缘有焦痕。

“这是……”

“在城东一处废弃宅院现的。”李元芳道，“宅院中有打斗痕迹，还有火烧的痕迹。这碎布就挂在院中枯树枝上。”

狄仁杰接过碎布细看“是火把烧焦的。昨夜有人在那里用过火把。”他嗅了嗅，“有硫磺味……还有血腥味。”

“卑职搜查了那处宅院，在地下室现这个。”李元芳又取出一枚铜钱。

不是普通的铜钱，而是一枚特制的厌胜钱，正面刻着“永镇邪祟”，背面是一朵莲花。

“这是僧道做法事用的法器。”狄仁杰眉头紧锁，“那处宅院在城东何处？”

“青龙坊，靠近天津桥。”

天津桥是洛阳城中轴线上的重要桥梁，连接皇城与南城。桥附近多有官员宅邸。