就在局势最紧张的时刻,三皇子亮出了底牌:
-人赃并获:稽查局当众押回了正在转移的私盐与账簿。
-铁证如山:驿馆后门截获的密信,证明了盐商与钦差势力的勾结。
尘埃落定
面对铁证,盐商们的图谋瞬间瓦解。
三皇子当场宣布:
-首恶严惩:将带头闹事、走私有据的盐商头目全部缉拿。
-从宽处理:对愿意守法经营的中小商户,既往不咎,纳入官盐体系。
至此,扬州城的盐务秩序焕然一新,新政大获民心。
然而,京城的风云变幻仍未停歇。太子密信的阴影,正悄然笼罩着江南。
暗流涌动
盐商甲:沈老板,官府动真格了,我们得联合起来,断供三日,给他们点颜色看看!
沈万三:断供可以,但要做得漂亮。同时,去驿馆一趟,看看那位钦差大人的口风。
盐商乙:好!我这就去。
盐商丙:我去散布点风声,就说“官盐掺假、盐价即将暴涨”,先把水搅浑。
驿馆内
盐商乙:大人,江南王此举,实为扰民。商人们苦不堪言啊。
钦差:(故作关切)我自有分寸。你们先回去,别闹得太大。
盐商乙:(心领神会)是,是。
钦差:(低声)有什么动静,随时来报。
府衙内
青影:大人,坊间已有人在传“官盐掺假”的谣言。
霓裳:很好,让他们先表演。准备明日的公开验盐。
三皇子:同时,放出风声,就说官仓库存只够三日,引蛇出洞。
针锋相对
次日,官仓前
;三皇子:今日请诸位来,是为“公开验盐”。我们将现场称重、验色、验味,让大家亲眼看看。
霓裳:(指向百姓代表)这位是城东的张屠户,这位是城南的李大娘。还有两位中小盐商代表。
青影:(当众验盐)盐色洁白,无砂无苦味。重量足称,无一短缺!
百姓甲:这盐好得很!之前的谣言,都是放屁!
百姓们:(齐声叫好)官府做得好!
三皇子:今日起,官仓每日午后验盐一次,欢迎大家随时监督。
霓裳:另外,开仓抛售储备盐,平抑市价。
官仓吏员:(高声)今日起,盐价维持每石二钱五,库存充足,大家不必恐慌!
精准打击
夜里,西港码头
漕帮弟兄:(低声)舵主,目标出现!三艘“粮船”,吃水不对!
陆渊:放链!
风鸢:(跃上船)都别动!稽查局!
走私头目:(惊慌)兄弟们,拼了!
风鸢:(干净利落)拿下!